「特有種萌獸」瀕危...竟因不眠不休「忙著傳宗接代」研究員嘆：累到英年早逝
地球上有許多物種因為環境變遷或人類濫捕等各種因素而瀕危，需要被好好保育才不致滅絕，然而卻有部分物種陷入瀕危的原因令人意想不到甚至哭笑不得...就有生物研究團隊發現，澳洲特有種「北方袋鼬」瀕臨絕種的原因，竟是因為牠們對於「傳宗接代」一事「努力過頭」？！
（圖／Brad Leue Photography ）
據外媒報導，由澳洲陽光海岸大學（University of the Sunshine Coast）及 昆士蘭大學（University of Queensland）研究生所組成的生物研究團隊，在《皇家學會開放科學 Royal Society Open Science》期刊上所發表的一份研究報告，指出澳洲瀕危的當地特有種生物「北方袋鼬」（Northern quoll），之所以會幾近絕種的原因，就是和公袋鼬「太熱衷交配」有很大的關係。
（圖／Australian Science Media Centre）
研究報告指出，團隊研究員們在澳洲北領地格魯特島設置及使用了不少先進儀器，來追蹤該種肉食性哺乳類有袋動物的生態，發現到與雌性北方袋鼬相較之下，雄性北方袋鼬的平均壽命則明顯短了不少，一般母袋鼬的平均壽命可達4歲，但公的通常活不到2歲就掛了，短命許多。
（圖／Australian Science Media Centre）
該研究的主要負責人嘉施克（Joshua Gaschk）表示，公袋鼬為了尋找傳宗接代的對象，經常穿越往來各大區域，透過追蹤器發現，公袋鼬在長達42天的行程中平均只花了7%～8%的時間休息，甚至有2隻公袋鼬在一個晚上就移動了10公里的路程，可見牠們花了很長時間在移動上，僅是為了要找到合適的另一半來繁衍後代，而相較之下，母袋鼬的休息時間比例則為24%，顯然比公袋鼬高出許多。
（圖／Australian Science Media Centre）
嘉施克提到，由於公袋鼬太把重心放在傳宗接代這件事，將其所有精力都投注在要跟母袋鼬交配上，導致牠們不但缺乏休息與睡眠，甚至也疏於清潔理毛、不愛乾淨，因此吸引寄生蟲的比例也比母袋鼬要來得高不少。嘉施克也說，母袋鼬最多四季都可以是繁殖季，但公袋鼬通常只繁殖一季，牠們只將精力大量投注在一個繁殖季，不懂細水長流，因此存活到第二個繁殖季的機會更小。
（圖／University of Queensland: Skye Cameron）
他並指出，長時間缺乏睡眠對公袋鼬來說是致命因素，因為體力不佳很容易成為掠食者的目標，或者是因為精神不濟而死於路殺，甚至也有公袋鼬疲勞到活活累死的。沒想到拼命想要繁衍後代，卻反而導致英年早逝，更無法為整個種族盡一份傳宗接代的力啊QQ
（圖／Brad Leue / Alamy Stock Photo）
據澳洲野生動物保護協會（Australian Wildlife Conservancy）的統計，儘管澳洲目前仍有約10萬隻北方袋鼬，但牠們的總數量卻在快速下降中，除了因為公袋鼬都活不久之外，也因為人為開發及流浪貓狗氾濫導致北方袋鼬喪失棲息地，此外牠們還容易受到外來種甘蔗蟾蜍（cane toad）的毒害。
（圖／Kaylah Del Simone / AFP - Getty Images file）